VIANA DO CASTELO
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É uma conquista notável: em 2021, pelo 10.º ano consecutivo, Vila do Conde vê as suas seis praias - na prática, são 21 concessões balneares - serem distinguidas com o galardão Bandeira Azul. Este título é atribuído anualmente, pela Associação Bandeira Azul, às praias, marinas e embarcações ecoturísticas que cumpram um conjunto de critérios de natureza, segurança, conforto, informação e sensibilização ambiental.
Mas as praias desta cidade, situada a meia hora de distância do Porto - a 60 minutos, se preferir utilizar o Metro -, distinguem-se também por parâmetros que não estão contemplados no galardão: a localização extraordinária, o que ajuda a compreender por que razão há cada vez mais portugueses e estrangeiros a quererem comprar apartamento ou moradia com vista mar naquela região, a beleza da paisagem, a riqueza em iodo e, não menos importante, um cenário balnear que se caracteriza pelo avesso da azáfama e da multidão que pauta quase toda a zona costeira do Norte de Portugal. As praias de Vila do Conde são um mundo à parte, mesmo no pico do verão, o que torna este concelho muito apetecível.
Não é por acaso que, como é conhecido, a partir da segunda metade do século XIX, a cidade de Vila do Conde, atualmente inserida na região turística da zona verde, tornou-se no território de eleição de toda a aristocracia do Douro e do Minho para passar os meses de Verão. Hoje não é muito diferente: estas praias banhadas pelo Oceano Atlântico, e cuja temperatura média da água raras vezes ultrapassa os 16°C, continua a atrair muitas pessoas. Simplesmente, hoje são pessoas diferentes: famílias inteiras, muitos jovens e gente que ali encontra o palco perfeito para a prática de desportos náuticos como surf, bodyboard e kitesurf.
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A ENTREPORTAS Imobiliária mostra-lhe as praias distinguidas no berço de José Régio e recorda que, este ano, a Bandeira Azul foi atribuída a 372 praias, a 16 marinas e a 11 embarcações de Ecoturismo. Ou seja, a mais 12 praias, a menos 2 marinas e a mais 2 embarcações de ecoturismo.
Frente Urbana Norte
A designada Frente Urbana Norte inclui a Praia dos Barcos, a Praia Mar e Sol, a Praia Luzimar, a Praia Pôr-do-Sol Norte, a Praia Pôr-do-Sol Sul e a Praia das Caxinas. Trata-se de um dos maiores aglomerados piscatórios do país, com um areal que se estende por mais de 800 metros. Nesta zona encontra-se também a Igreja de Nosso Senhor dos Navegantes e vários abrigos em frente o mar, onde os mais velhos jogam às cartas. Tudo aqui é, de alguma forma, um tributo aos pescadores - é impossível subestimar o Memorial aos Náufragos -, continuando a ser o Mercado das Caxinas o coração da atividade piscatória desta comunidade. Caminhando para sul, ainda é possível ver o que resta do Bairro dos Pescadores e, no seu interior, a Capela de Nossa Senhora dos Pescadores.
Frente Urbana Sul
A zona balnear Frente Urbana Sul engloba nove praias: a Praia Olinda, a Praia do Turismo, a Praia Azul, a Praia da Ladeira, a Praia do Forno e a Praia da Senhora da Guia. Este aglomerado de praias está integrado no tecido urbano da cidade. Delimitada a nascente pela marginal atlântica, esta zona possui um extenso areal que se estende por cerca de 1500 metros até à foz do rio Ave. O património edificado perto do estuário não é um pormenor: destaque para o Forte de São João Baptista, do século XVI, e para o Padrão da Memória, que pretende assinalar a tentativa de desembarque das tropas de D. Pedro em Vila do Conde. Também não é de ignorar o Parque do Castelo, que permite a prática de várias atividades desportivas.
Praia da Árvore
Impecavelmente limpa, a Praia de Árvore é uma das praias que beneficia de ter uma biblioteca de praia para crianças. A biblioteca abre a par com a época balnear e funciona todos os dias entre as 10h e as 18h. Além disso, tem cerca de um quilómetro de areal fino e dourado sem qualquer formação rochosa. A localização é privilegiadíssima: no santuário de pássaros do Mindelo (Reserva Ornitológica do Mindelo), em plena Paisagem Protegida Regional do Litoral de Vila do Conde. Em termos de infra-estruturas, oferece bar, restaurante, balneários, instalações sanitárias e salva-vidas e acesso para deficientes. O famigerado Parque de Campismo que está ali mesmo ao pé também contribui para a popularidade desta praia.
Praia de Mindelo
É uma das praias mais conhecidas de Vila do Conde, e não é por acaso. Ao todo, soma cerca de dois quilómetros de areia em linha recta. E, ao contrário do que acontece nas praias vizinhas, a Praia do Mindelo exibe enormes rochedos junto à água, o que a protege das habituais nortadas, tornando-a muito mais acolhedora para as famílias e para as crianças. Também por essa razão, é aqui que muitos portugueses, e cada vez mais estrangeiros, procuram adquirir uma segunda habitação para usar como casa de férias. O estacionamento é fácil e, tal como em quase todas as praias do concelho, Mindelo está rodeada de belos restaurantes onde é possível comer peixe acabado de pescar. Além da Bandeira Azul, recebeu também o galardão de Qualidade de Ouro, da Quercus, que distingue o facto de a qualidade da água ter sido considerada "excelente" nas últimas cinco épocas balneares.
Praia de Vila Chã
A Praia de Vila Chã, situada numa freguesia piscatória, é uma espécie de viagem no tempo: chegando lá, dá a impressão de que se está algures numa outra década, não só pelas suas características rústicas (está rodeadas de campos de milho), mas também porque está longe de ser uma praia de massas. E, no entanto, está rodeada de serviços e de belíssimos restaurantes. Por outro lado, além da Bandeira Azul, foi também reconhecida com o selo Zero Poluição por parte da associação ambientalista Zero, que em 2021 distinguiu apenas 53 praias em Portugal. Uma praia Zero Poluição é aquela em que não foi detectada qualquer contaminação nas análises efetuadas às águas balneares ao longo das três últimas épocas balneares. É uma praia perfeita para quem gosta de ambientes mais sossegados.
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Praia de Labruge
A Praia de Labruge tem duas características particulares: é conhecida pela prática da pesca desportiva e por ser um dos lugares de eleição de quem gosta de fazer nudismo. Independentemente disso, esta praia semi-urbana oferece um extenso lençol de areia branca e fina recortado por uma lua de rochas com uma improvável vista para campos agrícolas, o que lhe concede um espírito singular. Em termos de infra-estruturas, é inatacável: é uma zona amplamente vigiada, servida com passadiços e estacionamento, bares e balneários, a que acrescem as típicas barracas azuis riscadas para alugar e as diversões próprias da estação. Um segundo passadiço permite caminhar até à praia de Angeiras. É um passeio que leva cerca de 15 minutos.
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